Torbjørn Bjerkan

Torbjørn Bjerkan ble født i Trondheim i 1924 og viet store deler av sitt yrkesliv til tjeneste i Luftforsvaret.

Etter krigen gjennomførte han Infanteriets sersjantkurs i perioden 1947–1948. Deretter gikk veien til Tysklandsbrigaden, hvor han tjenestegjorde som sersjant i brigade 491. Som følge av den internasjonale situasjonen etter den kommunistiske maktovertakelsen i Tsjekkoslovakia i februar 1948 ble brigade 491 den første brigaden siden brigade 471 som fikk forlenget tjenestetid til tolv måneder.

I brigade 491 tjenestegjorde Bjerkan i støttekompaniet til 3. bataljon. Støttekompaniet var bataljonens tunge våpenenhet og besto av beltevogn-/mitraljøse-, panservern-, bombekaster- og stormpionertropper. Under øvelser og manøvrer ga disse avdelingene viktig ildstøtte til infanteriet.

Etter hjemkomsten fortsatte han sin militære karriere i Luftforsvaret. Han tjenestegjorde som forsyningsbefal ved Værnes flystasjon, hvor han arbeidet med materiellforvaltning og økonomi. I tjenesteuttalelser ble han omtalt som samvittighetsfull, faglig dyktig og lett å samarbeide med. Hans administrative evner og vilje til å tilegne seg ny kunnskap ble fremhevet av overordnede.

I 1965 ble Bjerkan beordret til NATOs hovedkvarter SHAPE (Supreme Headquarters Allied Powers Europe), og familien flyttet til Frankrike. Han tjenestegjorde først ved hovedkvarteret utenfor Paris og fulgte senere flyttingen til Casteau ved Mons i Belgia i 1967, etter at Frankrike trakk seg ut av NATOs integrerte kommandostruktur. Dermed fikk han oppleve en viktig periode i NATOs historie på nært hold.

Familien vendte tilbake til Norge i 1968–69 og bosatte seg på Kløfta. I denne perioden tjenestegjorde Bjerkan som materiellbefal på Linderud. Mens familien bodde på Kløfta medvirket han også som statist i enkelte filmproduksjoner.

I 1971 flyttet familien til Ørlandet. Senere i karrieren ble Bjerkan tilknyttet 330 skvadron, Luftforsvarets redningshelikoptertjeneste. Skvadronen ble reetablert i 1973, og Bjerkan tjenestegjorde ved Ørland-detasjementet. Her var han en del av virksomheten knyttet til søk- og redningsberedskap langs norskekysten.

Ved siden av sin militære karriere la Bjerkan stor vekt på egen utdanning. Han tok blant annet handelsskole, malerskole og kurs gjennom Norsk Korrespondanseskole. I 1952 avla han realskoleeksamen, og senere besto han prøver i engelsk og fransk på artiumsnivå. I 1975 gjennomførte han også forberedende prøver i filosofi, psykologi og logikk ved universitetet.

Før han gikk inn i Forsvaret hadde han erfaring fra flere sivile yrker. Han arbeidet blant annet som gårdsarbeider, ekstra fengselsbetjent og lagerekspeditør. Bjerkan hadde dessuten en betydelig interesse for språk og behersket engelsk, tysk og fransk, samt hadde kunnskaper i russisk og spansk. Denne interessen fulgte ham gjennom hele livet og ble ytterligere utviklet gjennom studier, tjeneste og opphold i utlandet.

Etter et langt yrkesliv bosatte han seg på Ranheim i Trondheim. Torbjørn Bjerkan gikk bort i 2012.

I samlingen etter Bjerkan finner vi blant annet hans diplom og troppsbilde fra Tysklandsbrigaden, Tysklandsbrigadens veteranmedalje, en luestolpe og et SHAPE-lommeskjold montert på et skjold, serviceuniformen han benyttet som løytnant i Luftforsvaret, en oversikt over kullet han gikk Infanteriets sersjantkurs sammen med, samt et tysk adgangstegn fra krigens første år som ga adgang til flyplassen på Værnes.